QUE DEMANDE LE PEUPLE ? À NICOLAS PÉPÉ DE PLONGER

« Nicolas Pépé là, il aurait dû plonger ! », affirment les experts Babi.

C’était le 22 janvier 2024, après que Emilio Nsue et la Guinée équatoriale aient pris malin plaisir à s’amuser avec la Côte d’Ivoire. La colère déliant les langues, certains pointent du doigt Christian Kouamé, qui ne sera plus titularisé dans la compétition, et ses maladresses, d’autres, Nicolas Pépé et son manque de vice, qui l'empêche de s'écrouler dans la surface en première mi-temps.

Celui qui aurait pu permettre aux Éléphants d’obtenir un pénalty, d’ouvrir le score, sauver l’honneur même. Le meilleur joueur ivoirien de la CAN 2021 aura l’occasion de se rattraper quelques jours plus tard face au Sénégal voisin.

Les Sapeurs Pompiers du Plateau ont aimé. ©Getty Images

NICOLAS PÉPÉ ET LES PÉNALTYS, UNE HISTOIRE D’AMOUR

La longue histoire d’amour entre Nicolas Pépé et les Éléphants de Côte d’Ivoire, avec lesquels il a inscrit 10 buts en 46 matchs, a émaillée de hauts et débats. Comme celui ce pénaltygate en 2019.

« Celui qui obtient la faute ne tire pas le pénalty. », entend-on systématiquement lorsque la faute est obtenue et que l’arbitre d’un bras ferme désigne le point de pénalty.

PALABRE N’EST PAS BON

Côte d’Ivoire – Niger, qualifications pour la CAN 2021, novembre 2019. 

Nicolas Pépé obtient un pénalty et s’apprête à le tirer quand Max-Alain Gradel en décide autrement. Les deux coéquipiers s’embrouillent, façon une certaine chaîne cryptée un jour de pluie ; à la 23ème minute.

Toujours suivre son Pépé. On ne sait jamais. ©Tous droits réservés

Il faut l’intervention onusienne de Franck Kessié avant que…le porteur du ballon, Gradel, ne le manque.

En seconde mi-temps, Roger Assalé, qui a méchamment disparu de la circulation, prend le ballon. Nouveau pénaltygate avec Franck Kessié qui s’empare du ballon et lui, inscrit le seul et unique but de la rencontre. Côte d’Ivoire 1 – Niger 0.

Quelques années plus tard, le numéro 8 ivoirien prendra encore ses responsabilités ; plus lourdes cette fois-ci.

LE PEUPLE A PARLÉ, NICOLAS PÉPÉ A PLONGÉ

29 janvier 2024, Yamoussoukro. C’est dans le stade de feu Charles Konan Banny, que la Côte d’Ivoire, désormais entraînée par Emerse Faé, commence sa rédemption et met en lumière un travailleur de l'ombre : Jean Michael Seri.

Une Seri nommée Jean Michael. ©Tous droits réservés

Mais celle-ci démarre mal, puisque Habib Diallo, bien servi par Sadio Mané, réalise un superbe enchaînement contrôle frappe. Le Sénégal mène dès…la 4ème minute. 

Et malgré les tentatives ivoiriennes, le score ne bouge pas.

Entré à la 65ème minute, en lieu et place d’Oumar Diakité, Nicolas Pépé manque son premier face à face avec Edouard Mendy.

Ensuite, un nouvel entrant, un certain Sébastien Haller, tente de servir en profondeur, Christian Kouamé. Mais ce dernier rate son contrôle. Placé en embuscade, Nicolas Pépé récupère la gonfle.

Le revoilà dans la position que face au Nzalang Nacional. La petite voix des fans ivoiriens mécontents lui souffle à l’oreille : « Nicolas Pépé là, il aurait dû plonger ! ».

Plonger ou ne pas plonger, telle est la question ? Edouard Mendy lui facilite la tâche en le fauchant dans la surface. Carton jaune ! Le peuple a parlé, Nicolas Pépé est tombé pour le plus grand bonheur de Franck Kessié, autre entrant, qui prend tout son temps pour égaliser : Sénégal 1 – Côte d’Ivoire 1. 

Plat du pied sécurité. ©Tous droits réservés

REMUNTADA : LES ÉLÉPHANTS POSENT LA PREMIÈRE PIERRE

En s’écroulant ainsi, Nicolas Pépé a posé la première de la remontada christique et historique. La Côte d’Ivoire l’emporte aux tirs au but : 5 à 4.

La suite, de l’égalisation de Simon Adingra, à la jambe tendue victorieusement de Sébastien Haller, en passant par la petite déviation d’Oumar Diakité, c’est une succession de miracle sur miracle. Les voies des supporters sont impénétrables. Surtout ceux qui disaient que « Nicolas Pépé là, il aurait dû plonger ! »

LA CÔTE D'IVOIRE DESCEND EN COUP DU MARTEAU SUR LE SÉNÉGAL

« Descends en coup du marteau ! », crachent les baffes de tous les stades de cette CAN 2023 depuis que Tam Sir a eu la bonne idée d’entrer en studio et pondre ce vrai faux hymne de la CAN. Que le Burida[1] libère son jeton, le moment venu.

Hier, c’était dans le stade Charles Konan Banny, à Yamoussoukro, où près de 19 948 spectateurs, dans cette enceinte de 20 000 places, descendaient un peu/beaucoup/souvent en coup du marteau ; surtout à la fin de cette rencontre Sénégal – Côte d’Ivoire que les Éléphants ont remporté 5 à 4 aux tirs au but. Plus de détails, par ici.

Les Éléphants ont hissé haut le drapeau. ©️Tous droits réservés

LE SÉNÉGAL ASSOMME LA CÔTE D'IVOIRE DÈS LES PREMIÈRES MINUTES

Jusqu’à la 86ème minute de jeu, c’est la Côte d’Ivoire qui avait pris le coup du marteau et ce dès la 4ème minute. Tout de vert vêtu, le Sénégal ouvre la marque.

Sadio Mané, qui aurait dû prendre rouge sur son tacle sur Ibrahim Sangaré quelques minutes plus tard, s’amuse avec Oumar Diakité, Serge Aurier et Odilon Kossounou, titularisé en lieu et place d’Ousmane Diomandé, avant de servir Habib Diallo ; dont l’enchaînement contrôle de la poitrine et frappe du gauche finit au fond. Yahia Fofana n’y peut rien. Sénégal 1 – Côte d’Ivoire 0.

Arrivés quelques minutes seulement avant le début de la rencontre prévue à 20 heures GMT, dans la capitale ivoirienne, certains spectateurs reçoivent la notification pendant qu’ils marchent vers le terrain.

D'autres encore n'ont pu y accéder avant une certaine heure malgré le fait qu'ils disposaient d'une accréditation.

Beaucoup encore se disent que c’est fini que le début du commencement de la fin. Mais c’était mal connaître les Ivoiriens. Jusqu’à la fameuse 86ème minute, les quelques tentatives de Seko Fofana (39ème minute) puis celle de Nicolas Pépé (76ème minute) sont vaines.

Côté Sénégal, Sadio Mané manque le coche à la 74ème minute. Chose que Franck Kessié ne manquera pas de faire.

FRANCK KESSIÉ ET LA CÔTE D’IVOIRE REVIENNENT D’ENTRE LES MORTS

Remplacé par un Jean Michaël Seri, des grands soirs, époque Nice 2015/2016, Franck Kessié, si souvent critiqué, n’est entré qu’à la 73ème minute. Juste après Sébastien Haller, dont l’entrée a été acclamée.

C’est lui qui d’une superbe passe en profondeur trouve Nicolas Pépé.

Cette fois-ci, l’ailier droit ivoirien tombe dans la surface après avoir été fauché par Edouard Mendy.

La sanction tombe. L’arbitre, M. Pierre Atcho, accorde un pénalty après consultation de l’assistance vidéo. Pénalty accordé.

C’est alors que le stade Charles Konan Banny, réveillé par la bonne décision arbitrale, prie/conspire/espère. Et pendant ce temps-là, Franck Kessié commande garba, met de l’huile dessus façon Wilfried Zaha, et son riz, paume avant d’enfin se décider à tirer.

Filet est plein. Sénégal 1 – Côte d’Ivoire 1.

Dans les gradins, des spectateurs se sautent dans les bras, se congratulent, hurlent de joie avant de remercier Dieu, le Très Haut, le Miséricordieux. Fin du temps réglementaire.

LA CÔTE D’IVOIRE DESCEND EN COUP DU MARTEAU

Coup du marteau. ©️Tous droits réservés

Dans les prolongations si crispantes que des supporters sénégalais ne tapent plus sur leur djembé, qui fendait le silence des cœurs battant la chamade, Yahia Fofana remporte un duel face à Sadio Mané.

C’est l’heure des tirs au but. Entre deux tours de terrain, la mascotte fait apprécier ses pas de danse.

Il est à peu près 22h45 quand la séance de tirs au but démarre.

Insoutenable pour certains supporters qui tentent de partir avant d’être gentiment bloqués par d’autres plus fous, plus courageux, plus masos certainement, tous les tireurs marquent le leur jusqu’à Moussa Niakhaté dont la frappe heurte le poteau de Yahia Fofana. Le portier ivoirien était pourtant battu. Première balle de match.

Le stade Charles Konan Banny exulte comme un seul homme !

Bis repetita quand à 22h57, quand la frappe éléphantesque Frank Kessié laisse Edouard Mendy sur pause. Figé, le portier sénégalais n’y peut rien.

La Côte d’Ivoire remporte la séance de tirs au but et se qualifie ainsi pour les quarts de finale.

Sorciers d’Akradio, prêtres, mais aussi imams, etc. Personne n’avait vu venir cette qualification au bout de la nuit, après la déculottée diffusée en mondovision face à la Guinée équatoriale il y a une semaine pile poil.

Personne n’aurait cru que le nouveau sélectionneur Emerse Faé, qu’Ils ont tenté de remplacer par Hervé Renard, réaliserait pareille performance.

Personne n’aurait cru que la chanson de Tam Sir aurait aussi bien marché.

Hier, à Yamoussoukro, dans la ville du premier président de la Côte d’Ivoire, les Éléphants, transcendés et accrocheurs, sortis avec le mental d’Houphouët, sont descendus en coup du marteau sur les Sénégalais.

Gbin, gbin, gbin.

Dommage que des incidents post-match aient gâté la fête avec des agressions à Dakar.

[1] Bureau Ivoirien du droit d’auteur.

CAN 2023 : LE SÉNÉGAL REND LE CAMEROUN MOINS GAÏNDÉ

« […] Je pense qu’on a toujours été au-dessus du Sénégal. […] », a récemment expliqué en conférence de presse le sélectionneur du Cameroun Rigobert Song lorsqu’il faisait appel à sa mémoire et tous ses succès remportés face au Sénégal.

Notamment la finale de la CAN 2002 remportée aux tirs au but : 3 à 2. Séance malheureuse pour les deux entraîneurs, Rigobert Song donc et Aliou Cissé, qui tous les deux ont raté le leur.

C’était il y a longtemps, fort longtemps mais malgré tout cela, l’évolution du football sénégalais particulièrement, qu'il a pourtant reconnue, l’ancien défenseur des Lions Indomptables, anormalement confiant, a cru que les choses se passeraient comme avant. Bien mal lui a pris. Retour sur ce Sénégal – Cameroun, troisième gros choc de la CAN 2023 après Côte d’Ivoire – Nigéria (0-1) et Égypte – Ghana (2-2).

Ou comment le Sénégal a rendu le Cameroun moins Gaïndé[1].

LE SÉNÉGAL PARLE AVEC SES PIEDS

C'est quoi le projet ? Tous droits réservés

« Vous savez nous, au Sénégal, on est un peuple qui ne parle pas beaucoup, un peuple très humble. Donc comme je le dis, le Cameroun… Vous êtes le continent, on vous connaît… », a plaisanté Aliou Cissé lors de cette même conférence. L’accent camerounais en prime après avoir trouvé puis mis le point g à la fin du continent.

C’est que l’entraîneur des champions d’Afrique à titre – pas si humbles que ça – a bien joué le coup, laissant le terrain et ses joueurs parler. Et ceux-ci l’ont fait dès la 15ème minute de jeu.

Sur un corner mal tiré par le jeune prodige Lamine Camara, la défense camerounaise repousse s’emmêle les pinceaux. Ismaïla Sarr, l’un des trois marseillais de l’équipe avec Iliman Ndiaye et Pape Gueye, ouvre le score d’une frappe sur laquelle André What’s My Name Onana, peut-être encore sous l’effet du jet lag, après avoir atterri après ses coéquipiers, ne peut se détendre efficacement. Sénégal 1 – Cameroun 0. C’est aussi le score de la mi-temps.

Ça fait un. ©️Tous droits réservés

UNE SECONDE MI-TEMPS DE HAUT NIVEAU

La deuxième période est du même acabit voire plus.

Maîtres du ballon, les Sénégalais mettent le pied sur le ballon, multiplient les redoublements de passe, font admirer technique balle au pied et sérénité, notamment Lamine Camara, attendent une faille.

71ème minute de jeu. Contre-attaque sénégalaise qu’on pense mal exploitée jusqu’à ce qu’Ismaïla Sarr trouve Habib Diallo. Le buteur strasbourgeois ne double la marque. Sénégal 2 – Cameroun 0.

Et pendant ce temps-là, le Cameroun ne rend pas les armes.

Les jours de Rigobert Song à la tête de la sélection sont certainement comptés. Tous droits réservés

Sur un corner tiré à deux, Ntcham centre et trouve Jean-Charles Castoletto.

Bien aidé malgré lui par Nicolas Jackson, qui ne saute pas, le défenseur central camerounais réduit le score. Sénégal 2 – Cameroun 1.

À l’égalisation, les supporters camerounais y croient. Encore plus quand Georges-Kévin Nkoudou manque de reprendre le ballon de la tête. Il s’en veut et s’en voudra encore plus quelques minutes tard.

LE BUT DE SADIO MANÉ OU LA CERISE SUR LE GÂTEAU

Quand tu es pressé de marquer aussi. Tous droits réservés

Figure paternelle pour certains jeunes joueurs au premier rang desquels Lamine Camara, devant lequel il s’est mis lorsqu’André Onana et Jean-Philippe Castoletto l’enjoignaient de sortir vite et bien, alors qu’il était blessé, Sadio Mané, deuxième au Ballon d’Or 2022 derrière Karim Benzema, n’avait pas encore marque. Une anomalie que le Sénégalais a vite et superbement rectifié. Un amour de plat du pied sur un centre venu de la droite. Sénégal 3 - Cameroun 1.

Dans sa course pour célébrer, Sadio Mané part vers les supporters puis revient vers ses coéquipiers emmenés par un Cheikhou Kouyaté qui a récemment perdu son père.

Dans ce stade Charles Konan Banny, à Yamoussoukro, où environ 20 000 spectateurs avaient fait le déplacement, la scène est émouvante et belle.

Dommage que pendant le match, selon nos informations, puis après le match des supporters camerounais aient été harcelés par des fans ivoiriens revanchards. Vexés, certains n’auraient pas oublié ces images de leurs compatriotes hués et moqués après l’élimination contre l’Égypte lors de la précédente CAN. Dommage.

Parce qu’on n’en avait pas besoin de ça surtout pas les Lions Indomptables du Cameroun, qui peuvent encore se qualifier comme la belle-famille ivoirienne, les quintuples vainqueurs de la CAN, les compatriotes de Samuel Eto’o, le continent, etc. Le Sénégal n’a eu besoin que de 90 minutes et de ses supporters pour les rendre moins emphatiques, plus humbles, moins Gaïndé. Et accessoirement de se qualifier pour le second tour.

[1] Surnom des supporters sénégalais, le 12ème Gaïndé.