MAXWEL, CORNET DOUBLE

« En pot ou en cornet ? » interrogent des vendeuses dont les cheveux sont immanquablement cachés sous un bonnet.

Des clients hésitent. Les uns, misophones sans doute, font durer le plaisir avec une petite cuillère en plastique, pour manger les boules de glace, tandis que les autres craquent (pour) la gaufrette des cornets.

Ancien joueur de l’Olympique Lyonnais (2015 – 2021), aujourd’hui à Burnley, Gnaly Maxwel Cornet a probablement eu au moins une fois droit à cette question en s’enfonçant dans le vieux Lyon, ses pavés de bonnes intentions et ses touristes en grappe : « En pot ou en cornet ? ».

Longtemps moqué pour ses qualités techniques, l’international ivoirien (6 buts en 25 matchs) qui s’apprête à disputer cette CAN 2021 ne fait plus rire. Non, il impressionne plutôt parce que depuis son transfert à Burnley FC, l’ex-arrière gauche a su retrouver ses réflexes d’ailier.

Portrait d’un joueur polyvalent : Maxwel, Cornet Double.

MAXWEL CORNET METZ LES PIEDS EN FRANCE PUIS EN LIGUE 1

« C’est vrai que c’est à 7 ans que j’ai connu mon premier club, vrai club, répondant à Willy Dumbo l’animateur de Willy À Midi. C’était avec un petit club de ma ville d’origine qui est Metz. »

Né à Bregbo, localité située à quelques encablures de Bingerville, qu’il vaut mieux quitter très tôt le matin pour éviter les gros embouteillages monstrueux, le jeune Maxwel grandit d’abord avec sa grand-mère qui

« lui laissait faire ce qu’il voulait et qui lui a fait aimer le ballon ».

PASSE DÉCISIVE SIGNÉE GRAND-MÈRE

La passe de sa grand-mère est tellement décisive que le garçon ne « rentrait pas des fois les midi pour manger, juste pour pouvoir jouer [plus, NDLR] au football », répondant à Anne-Laure Bonnet dans Le Vrai Mag.

Puis, le petit Maxwel rejoint son père militaire muté à l’époque en France.

DÉBUTS PROFESSIONNELS À LA LIGUE 2

Là-bas, le gamin se fait remarquer et intègre donc le centre de formation du FC Metz. Les choses s’enchaînent vite, très vite puisqu’il fait ses débuts professionnels à l’âge de…15 ans et demi en Ligue 2.

C’est également là-bas qu’il décroche son bac STG et remporte son seul et unique titre professionnel à ce jour : la Ligue 2 en 2014.

L’année suivante, l’ancien messin rejoint l’Olympique Lyonnais en janvier 2015.

UN FUTUR ÉLÉPHANT CHEZ LES LYONS

Lorsque Cornet rejoint Lyon, l’ex-numéro 27 de l’effectif ignore encore qu’il y restera 6 ans et demi pour un total de 51 buts en 252 matchs.

Sur les bords du Rhône, le gaucher, souvent remplaçant, connaît le meilleur et le pire.

MANCHESTER CITY, VICTIME EXPIATOIRE

Le meilleur, ce sont ses exploits individuels : son ouverture du score lors de la victoire 2 à 1 face au Paris Saint-Germain. Ce 28 février 2016-là, Lyon et Cornet mettent fin à une série de 36 matches sans défaite.

Ensuite, ses trois buts face à Manchester City lors de la saison 2018-2019 avant cet autre face à ce même club anglais lors de la saison 2019/2020 sponsorisée par le COVID-19.

Ce 15 août 2020, repositionné en piston gauche par Rudi Garcia, Cornet profite d’une mauvaise sortie anticipée d’Ederson pour montrer la voie aux siens lors de ce quart de finale victorieux face aux Citizens (1-3).

CENTRE DE TENSIONS

Le pire, il l’a également connu, quand ses propres supporters le sifflaient au Groupama Stadium, moquaient sa capacité à centrer « uniquement » au troisième poteau. Aujourd’hui, c’est une autre love story en Angleterre cette fois-ci.

ARRIÈRE REDEVENU AILIER

« Je ne regrette pas mon passage à Lyon en tant qu’arrière gauche, au micro de Canal+ Sport Afrique, parce que ça a mis plusieurs cordes à mon arc. Aujourd’hui, je suis repositionné devant c’est une bonne chose parce que c’est comme le vélo : ça se perd pas ! »

Et depuis qu’il a signé pour Burnley pour la modique somme de 15 millions d’euros soit un peu moins de 10 milliards de francs CFA, l’ancien arrière gauche utilise cette stabilité retrouvée pour enchaîner buts (6 en 10 matchs) et coups d’éclat.

NUMÉRO UN À BURNLEY

À l’image de son récent coupfranc, après trois semaines d’absence, lors de la défaite (3-1) face à Leeds. L’entraîneur d’en face, un certain Marcelo Bielsa, verrait même d’un bon œil son recrutement.

Avant cet éventuel transfert, Cornet « beaucoup plus épanoui » doit étoffer son palmarès. À peine arrivé dans cette ville située dans le Nord de l’Angleterre, qu’il a déjà été élu « meilleur joueur de l’année ».

LA CAN POUR FAIRE OUBLIER LA COUPE DU MONDE

Reste la Coupe d’Afrique des Nations.

Sur le plan collectif, la Côte d’Ivoire vise la victoire.

Sur le plan individuel, l’Ivoirien, dont l’un des plats préférés, est « attiéké poulet braisé », aura à cœur de faire oublier son duel perdu, celui qui amène le but du Cameroun lors du match décisif de qualification pour la Coupe du Monde 2022.

Il en est capable à condition que le sélectionneur Patrice Beaumelle l’utilise correctement. Mais certaines mauvaises habitudes ont la peau dure. Comme ces vendeuses, dont le tee-shirt - blanc le plus souvent - est protégé par un tablier de travail aux couleurs de l’enseigne, qui demandent régulièrement : « En pot ou en cornet ? »